誰もが知っているオランダの名門アヤックス（AFC Ajax ）。ヨハン・クライフが選手としても監督としても在籍し、チャンピオンズリーグも常連と、どの世代からも知られる存在だと思います。
少し詳しい方は、オランダサッカーリーグ2部に所属し、多くのスター選手を育成、輩出させている若手チームのヨング・アヤックス（Jong Ajax）も知っているのではないでしょうか。
では、アヤックス・アマチュアズ（Ajax amateurs）を知っている人はどれだけいるでしょうか。
今回はアヤックス第3のチーム、アヤックス・アマチュアズでプレーするサッカー留学生の紹介です。
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アヤックス・アマチュアズ（Ajax amateurs）
アヤックス・アマチュアズは2021-22シーズンに降格し、2023-24シーズンはオランダサッカーリーグ5部に所属しています。
21節（全30節）終了時点で首位に立ち、2年ぶりの4部復帰が近付いています。
アヤックス・アマチュアズはユースからプロに上がれなかった選手やアカデミーに所属していた選手が戻って来られる場所として存在し、ここからさらに上(プロ)を目指すチームです。
日本人選手や海外からの選手も数名在籍し、セカンドチームもあります。
施設紹介
ヨング・アヤックスや女子チームと全く同じ施設をそのまま使用して練習や試合が行われます。
筆者も何度か訪れていますが、とにかく豪華で一つの村のような規模感に驚かされます。
しかも現在は5部所属チームとして使用しているので、世界一贅沢な5部チームだと思います。
クラブハウス
クラブハウスの2階にカフェ&バースタイルの飲食スペースが設けられています。
椅子の一つ一つや壁紙、さらにはコーヒーマシーンにまでアヤックスのロゴが入れられています。
このようなカップやトロフィーもたくさん飾られていて、ちょっとしたミュージアムツアー気分も味わえます。ユース年代からヨング・アヤックスや女子チームなど多くのチームがプレーしているため、試合の日は大変賑わいます。
アヤックス・アマチュアズ（Ajax amateurs）の試合
先ほど紹介した施設で練習や試合が行われます。そしてユニフォームやキットもトップのアヤックスと全く同じデザインのものを着用します。これを着るからにはプライドを持って戦わないといけないし、絶対に負けられないという強い信念が必要だと留学生も言っていました。
残念ながら留学生はこの日はベンチスタートでした。
キックオフ前の練習中も音楽が流れたり、選手入場の仕方や選手名のアナウンスなど、プロさながらの雰囲気です。
先制点を許す展開でしたが、慌てることなく自分たちのサッカーを続け、前半の内に逆転に成功しました。アヤックス・アマチュアズにもアヤックスの、そしてヨハン・クライフのサッカー哲学が浸透されているんだと思います。
後半途中から留学生が出場。
アナウンスで選手名が呼ばれた時はとても嬉しく、ここで戦っている彼を誇りに思いました。
ゴールが欲しい相手チームに少し押される展開での出場でしたが、足が止まってきた選手のカバーやボールロストを減らすなど役割をしっかりとこなし、チームに落ち着きをもたらしました。
先制点以降は相手にゴールを許さず、終わってみれば4-1の快勝でした。
練習試合
おまけとして、練習試合の様子もご覧ください。
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最後に
サッカー留学1年目は、6部のクラブで絶対的なレギュラーとしてプレーしていましたが、ここアヤックス・アマチュアズではスタメン出場する時もあれば途中出場やセカンドチームで出場することもあり、まだ絶対的なチームの主軸とは言い切れません。
監督ともたまに連絡を取りますが、やはり海外でプレーするには言語の壁が出てきます。
ただ、英語力も以前より格段と上がったと評価してもらっているので、これからさらにコミュニケーションもサッカーもレベルアップし、5部リーグの優勝と4部リーグ昇格に貢献して欲しいです。
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